O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da importância do momento. Com mais de uma década de carreira, o sérvio faz sua 11ª apresentação no UFC no card principal do primeiro evento da organização na Sérvia, contra Robert Valentin.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria até aqui e que eu estaria no card principal”, afirmou Todorović. “É incrível.”
A trajetória até este ponto teve obstáculos. O lutador estava escalado para competir antes, mas uma lesão no joelho o tirou do combate. O adiamento, porém, permitiu recuperação completa e uma preparação que ele considera ideal.
“Acredito que tudo aconteceu do jeito certo”, disse. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia é o que tinha que ser.”
O momento também marca uma nova fase na carreira. Após assinar um contrato de quatro lutas com o UFC, Todorović encara este combate como o início de um novo ciclo.
“Foi um ótimo presente de aniversário”, comentou. “Esta é a primeira luta do meu novo contrato, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou fazer o melhor para vencer, porque não vejo outra opção.”
Sobre o adversário, o sérvio evita qualquer subestimação. “Ele é um cara que você não pode ignorar. Estou 100% focado nele. Ele é completo, não é só striker nem só grappler. Pode fazer de tudo, e acho que essa é a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos com seriedade e acredito que tenho as ferramentas para vencer.”
Além do confronto, Todorović destaca o crescimento do MMA na região. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois MMA”, disse. “Mas futebol e basquete já estão no limite. O MMA ainda está crescendo.”
Ele acredita que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Acho que só depois de 1º de agosto vamos ver os resultados. Talvez não em um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A procura por ingressos foi enorme. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos”, contou. “Todo mundo me manda mensagem tentando conseguir ingresso, mas não é assim que funciona.”
Mesmo com a expectativa, o lutador mantém o foco. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter a atenção no oponente. Depois da luta, deixo tudo afundar.”
O UFC Fight Night: Medić vs Rodriguez acontece em 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena, em Belgrado, na Sérvia. As lutas preliminares começam às 10h (horário de Brasília), seguidas do card principal às 13h. O evento será transmitido ao vivo pelo Paramount+.
Em outra luta do card, a peso galo Hailey Cowan faz sua estreia no UFC após ter feito história na Belgrade Arena, contra a também estreante Melissa Gatto. O evento marca uma sequência de cinco sábados consecutivos com transmissões ao vivo neste mês.
